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L'avventura de "lo Spirito di Stella" è cominciata nell'agosto del 2000 quando Andrea Stella, ventiquattrenne di Thiene (VI) in vacanza a Miami, viene coinvolto in una sparatoria che lo costringe in sedia a rotelle. Amante della nautica, Andrea sogna di tornare a navigare e così costruisce un catamarano utilizzabile anche da una persona disabile. In 10 anni le attività portate avanti con successo sono state moltissime. 7 anni fa è avvenuto il varo del catamarano ed è stata fondata la Onlus "lo Spirito di Stella", 6 anni fa il catamarano è tornato negli Stati Uniti con a bordo un equipaggio misto (persone disabili e non). Dal 2003 sono state realizzate 8 edizioni del tour velico "Spirito Libero" per un totale di 400 giornate di vela gratuita con 4.000 partecipanti (solo nel 2010: 9 tappe, 70 giornate di vela, 700 partecipanti); sono state organizzate 4 edizioni del Concorso di Idee "Progettare e realizzare per tutti", con oltre 1000 partecipanti fra professionisti e studenti. I risultati ottenuti dimostrano che, nella progettazione di oggetti e luoghi, l'attenzione alle esigenze delle persone con difficoltà motorie rappresenta un punto di forza e non di debolezza. Nel 2003 Andrea fonda l'Associazione "lo Spirito di Stella" Onlus, impegnata in una campagna di sensibilizzazione verso il problema delle barriere architettoniche e in iniziative volte a favorire l'inserimento delle persone disabili nella società. Tra le iniziative portate avanti dall'associazione c'è Spirito Libero, un tour velico a bordo del catamarano che ogni anno coinvolge oltre settecento persone in un percorso a tappe nei principali porti d'Italia. L'associazione ha costantemente svolto attività di sensibilizzazione sulla tematica della disabilità nelle scuole elementari, medie e superiori ed ha tenuto seminari di progettazione nelle principali università italiane, ha partecipato a decine di convegni e manifestazioni.
